Câu chuyện xảy ra tại mũi Cà Mau vào những năm 90. Một gia đình gồm anh Thành vốn là đứa con trong gia đình là nạn nhân của chất độc màu da cam, vợ là chị Nhạn. Cả hai đều ngoài bốn mươi, cùng con gái là bé Đa mười bốn tuổi. Sống trên một chiếc thuyền neo đậu cố định ven sông Gành Hào.

Thành phải đi làm thuê đủ nghề để có tiền trang trải cuộc sống. Bé Đa không nói chuyện được bình thường và mắc chứng bệnh giảm thị lực được chẩn đoán sẽ bị mù do ảnh hưởng đời thứ ba của nạn nhân chất độc màu da cam, nên Chị Nhạn phải ở nhà chăm sóc con.

Hằng ngày chị lưới cá bán cho bà con hàng xóm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, ít quá thì để ở nhà ăn. Chị Nhạn có mẹ già và người em trai là Nghĩa, ngoài ba mươi tuổi nhưng chưa có vợ vì nghèo. Cậu sống với mẹ già và cậu làm điều dưỡng cho một trạm xá ở thị xã vài ba hôm mới cùng mẹ về thăm chị một lần.

Từ một người chồng chịu thương chịu khó, bỗng nhiên Thành trở thành một người đàn ông tệ bạc với vợ, thường xuyên ăn nhậu thậm chí là đánh đập chửi rủa vợ và đòi cả ly hôn. Cậu em cũng nhiều lần can ngăn nhưng không được.

Một hôm, trong lúc Thành đi vắng, một người phụ nữ đến và nói rằng chính là nhân tình của Thành. Cô còn nói đã có con với Thành và muốn Thành chịu trách nhiệm đứa con này. Người phụ nữ bỏ đi, chị Nhạn còn đang hoang mang thì Thành về. Cả hai xảy ra xung đột dữ dội. Kết thúc cuộc xung đột là lời đề nghị ly dị của Thành.

Cuộc đời chị Nhạn và bé Đa rồi sẽ "dạt trôi" đi về đâu? Còn anh Thành, tại sao từ một người chồng hết lòng yêu thương vợ con lại trở nên con người tệ bạc như vậy? Hãy cùng chúng tôi bước lên chiếc thuyền của những con người khốn khổ này để tìm hiểu nguyên nhân.